活塞式壓縮機作為中小型壓縮機，與開啟式和半封閉式往復壓縮機比較具有噪聲低、EER高、技術成熟、價格低等優點，適合于大批量生產，其在中小型機組，包括家用中央空調機組上應用廣泛。
家用中央空調機組一般為中小型熱泵機組，所采用的制冷壓縮機為高、中溫壓縮機，因而其工作環境溫度范圍大，從-15～40'C，能夠適應-20～10'C的蒸發溫度。所以必須選擇有較寬工作范圍、較大壓比的制冷壓縮機。較大壓比下產生的較高排氣溫度，會引起制冷壓縮機較高的溫升，一般采取保護措施如下。

(1)選用相對余隙容積較小的制冷壓縮機，（制熱）量。可以在較高壓比條件下保持較高的制冷量。
(2)在熱泵工況，壓比較高，可在制冷系統冷凝器出液處加設冷卻噴液系統。在高壓比工況下，打開電磁閥，直接向制冷壓縮機電動機噴射經節流后的低溫低壓制冷劑，強化電動機的冷卻，以減少部分制冷（制熱）量來換取運行的安全。
(3)選用可變排氣量的制冷壓縮機，在壓比較高的情況下，打開旁通閥，適當旁通部分氣體，以降低壓縮比，而在壓比較低的情況下，關閉旁通閥，增大壓縮氣體排量。而在低吸入壓力條件下，由于單位壓縮功隨吸入氣體比體積的增大而相應減小，此時不會對電動機造成過高的負荷，但卻可解決在機組熱泵運行狀態下，由于環境溫度過低而造成的制冷壓縮機能力不足的問題。