制冷壓縮機根據工作原理可分為容積型和速度型兩類。
①容積型壓縮機在容積型壓縮機中，一定容積的氣體先被吸入到汽缸里，繼而在汽缸中其容積被強制縮小，壓力升高，當達到一定壓力時氣體便被強制地從汽缸排出。可見，容積型壓縮機的吸排氣過程是間歇進行，其
流動并非連續穩定的。
容積型壓縮機按其壓縮部件的運動特點可分為兩種形式：往復活塞式（簡稱活塞式）和回轉式。而后者又可根據其壓縮機的結構特點分為滾動活塞式（又稱滾動轉子式）、滑片式、螺桿式（包括雙螺桿式、單螺桿式）、渦旋式等。
②速度型壓縮機在速度型壓縮機中，氣體壓力的增長是由氣體的速度轉化而來，即先使氣體獲得一定高速，然后再將氣體的動能轉化為壓力能。可見，速度型壓縮機中的壓縮流程可以連續地進行，其流動是穩定的。

制冷裝置中應用的速度型壓縮機主要是離心式制冷壓縮機。
圖3-1所示為制冷壓縮機分類及其結構示意簡圖。圖3-2表示了目前各類制冷壓縮機的大致應用范圍及其制冷量大小。

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