制冷劑是制冷系統實施制冷循環一個極其重要的工作物質。利用它在制冷循環過程的狀態變化，完成系統熱量的傳遞，應具有較高的臨界溫度，在常溫或普通低溫下是液態的特點。自有人工制冷以來，工質就不斷地發展和完善。氨作為最早使用的制冷劑之一，具有優良的制冷性能，但由于毒性和可燃爆，使用上受到限制。后來又發展了氯乙烷和二．氯化碳。1930年美國首先推出氟利昂制冷劑，使制冷技術迅速發展和普遍應用，并帶來了制冷系統小型化，之后又出現了熱力學性能更好的混合工質應用于商業制冷設備上。這些日趨完善的氟利昂類制冷劑，人們后來卻發現它破壞地球外的臭氧層，于是力求盡快研制出新一代更安全可靠無污染環境的制冷。

由于制冷系統的結構和運行性能與制冷劑的性質有著密切關聯，因此，要獲得一個性能良好、運轉正常的制冷系統，制冷荊就必須符合一定的要求。主要考慮下面四個方面的性能。

一，物埋性能

(1)．應具有較高的臨界溫度和較低的冷凝壓力。臨界溫度高可以在常溫或普通低溫下冷凝成液體，實現制冷循環。冷凝壓力低可以增加系統運行安全度，減小材料投資費用，降低壓縮比，減小功耗和泄漏故障。

(2)．在制冷溫度范圍內，工質對應的飽和蒸發壓力應稍高于大氣壓力，保證系統正壓運行，避免空氣侵入。

(3)．單位容積制冷量要大，粘度盡可能小，導熱性能高，這樣可以提高效能比，減小系統尺寸。

(4)．凝固溫度要盡可能低，可以獲得更低的蒸發溫度。

(5)．能與潤滑油互椿或混A而不影響潤滑荊性能和電氣性能，也不降低工質本身的熱力學性能。

二，化學性能

工質熱穩定性能好，不易分解，不腐蝕金屬和其它材料。

三，安全性

一般條件下不燃燒，不爆炸，無毒，無臭，無味，不污染環境。

四，經濟性能，易獲取，價格低廉。

當然要完全符合要求構理想工質實際上是不存在的，總是在某一方面存在著藏多或少的缺陷和不足，只能在應用時相互兼顧，采取適當措施進行補救或揚長避短，滿足實際需要。